La corrélation étroite entre l’économique et le social est une constante de la politique du Président Zine El Abidine Ben Ali, en matière de développement. L’orientation consistant à garantir le caractère global du développement et à assurer l’égalité des chances entre les citoyens, où qu’ils se trouvent, procède de cette politique. La dimension régionale et locale du développement occupe elle aussi une position centrale parmi les préoccupations du Chef de l’Etat, à la lumière d’une analyse approfondie des réalités des différentes régions et localités ; analyse qui a conforté sa conviction quant à la nécessité d’entreprendre une action réfléchie, afin qu’aucune région ni localité ne restent à la traîne de l’œuvre de développement.
Les visites inopinées qu’il a effectuées dans certaines zones défavorisées de l’intérieur du pays ont permis au Président Ben Ali de se rendre compte de la situation précaire dans laquelle se trouvaient certaines de ces localités, compte tenu de leurs besoins pressants en commodités essentielles de la vie, telles que l’eau potable, l’électricité, le logement décent, l’infrastructure sanitaire, éducative et routière. Malgré l’intérêt accordé par l’Etat, notamment dans le cadre des plans de développement, à la promotion de certaines de ces localités, selon un ordre de priorités qui prend en considération le potentiel de développement, il est apparu indispensable, à la lumière d’une étude globale portant sur ces zones et agglomérations, de procéder à la mobilisation de moyens supplémentaires considérables en vue d’accélérer le rythme de développement de toutes ces régions et d’assurer à leurs habitants les commodités essentielles de la vie.

Il est également apparu qu’un tel défi ne saurait être relevé, sur le court et le long termes, sans la stimulation de l’esprit de solidarité et d’entraide au sein de la société et la mobilisation de la solidarité nationale pour soutenir les efforts de l’Etat visant à réaliser cette aspiration civilisationnelle, de manière à garantir développement harmonieux et cohésion sociale. La création du Fonds de Solidarité Nationale ou Fonds 26-26, le 8 décembre 1992, a été la première initiative du Président Ben Ali, destinée à consacrer cette vision, à concrétiser les valeurs de solidarité et d’entraide dans la réalité vécue, à assurer les commodités de base, à renforcer les équipements collectifs dans les zones défavorisées et à garantir à leurs habitants tous les attributs d’une vie décente.

Le FSN a également constitué la première composante du système national de solidarité qui s’est consolidé par de nouveaux mécanismes, en l’occurrence la Banque Tunisienne de Solidarité (BTS), le Fonds National de l’Emploi (21-21) et le système de microcrédits qui octroie des crédits par le canal des associations de développement créées à cet effet. Après la réforme constitutionnelle de 2002, le concept de solidarité, en tant que valeur civilisationnelle et éthique, a été inscrit dans le texte de la Loi Fondamentale, et représente désormais un lien civilisationnel entre l’Etat et les diverses composantes de la société. L’article 5 (alinéa 3) de la Constitution dispose que : « L’Etat et la société oeuvrent à ancrer les valeurs de solidarité, d’entraide et de tolérance entre les individus, les groupes et les générations ».